Katarakt, normalde şeffaf olan göz merceğinin (lensinin) şeffaflığını kaybetmesiyle (bulanıklaşmasıyla) oluşan bir göz hastalığıdır. Gözün doğal merceği normalde şeffaf ve ışığı doğrudan retina üzerine odaklayacak şekilde yapılandırılmıştır. Ancak katarakt oluştuğunda bu mercek zamanla bulanıklaşır, bundan dolayı hem göz içine az ışık düşer hem de kırıcılık bozulur ve görme kalitesinde ciddi düşüşler yaşanır. Katarakt, genellikle yavaş gelişir ve başlangıçta fark edilmeyebilir. Bazen travma ya da diyabet kaynaklı çok hızlı gelişen vakalarda görüyoruz. Ancak zamanla görme netliğinde belirgin bir azalma yaşanır. Kataraktın Ana Sebepleri: Yaşlanma: Kataraktın en yaygın nedeni yaşlanmadır. Gözdeki proteinler yıllar içinde bozulmaya başlar ve lens bulanıklaşır. 60 yaş ve üstü bireylerde sıkça görülür.70 yaş ve üzerinde görülme sıklığı %70’dir. Travmalar: Göz yaralanmaları veya göz ameliyatları lensin yapısında bozulmalara neden olabilir. Elektrik çarpması, yıldırım çarpması, radyasyon, ısı gibi dolaylı faktörlerin yanında kesici/delici cisimler ya da künt travmayla oluşabilir. Metabolik Hastalıklar: Diyabet gibi metabolik rahatsızlıklar katarakt gelişimini hızlandırabilir. Genetik Faktörler: Ailede katarakt geçmişi olan bireylerde risk daha yüksektir. Ayrıca doğumsal katarakt vakaları da mevcuttur. Uzun Süreli Steroid/Kortizon Kullanımı: Uzun süre yüksek dozda steroid kullanımı gözde protein bozulmalarını hızlandırarak katarakt gelişimini tetikleyebilir. Bazı ilaçların katarakt yapıcı etkisi vardır. Göz Hastalıkları: Üveit, retinitis pigmentosa gibi göz hastalıkları katarakta neden olabilir.